16 dagen Japan

Dag 1 in Japan begint met een duik in de tijdloze schoonheid van Kyoto. De ochtend staat in het teken van slenteren door kronkelende straatjes van deze oude hoofdstad, met zijn traditionele houten huizen en misschien zelfs geishas in vol ornaat. Rond de middag pak je de fiets voor een exclusieve tour door de historische wijk Gion, met zijn geplaveide straten en oude theehuizen. Zet daarna koers richting de adembenemende Kiyomizu-dera, een eeuwenoude tempel bekend om zijn prachtige architectuur en panoramische uitzichten over de stad. Na zo'n indrukwekkende dag is het tijd om de smaakpapillen te verwennen. Dwaal 's avonds door de levendige straten van Pontocho, waar een keur aan lokale eetgelegenheden op je wacht - mis vooral de Kyoto-style kaiseki (traditionele maaltijd bestaande uit meerdere gangen) niet voor de volledige culinaire ervaring!

Dag 2 is hier en je bent klaar voor meer avontuur in het hart van Japan! Trap de dag af met een wandeling door de iconische rode torii-poorten van Fushimi Inari-taisha. Deze plek is niet alleen visueel verbijsterend, maar ook spiritueel verrijkend. Bereid je voor op een hike die je leidt naar een betoverend uitzicht over Kyoto. Tegen de middag heb je vast trek, dus waarom probeer je niet de versheid van de lokale sushi in de befaamde Nishiki Markt? Vergeet niet om hier ook wat lokale delicatessen en unieke souvenirs te scoren. Na de markt drukte, is het tijd om te ontspannen. Zoek een traditioneel badhuis op, waar je in de warme bronnen kunt dobberen en je helemaal op kunt laden voor de avond. Sluit de nacht af met een verfijnde sake-tasting, waar je de kunst van Japanse rijstwijn leert waarderen. Zo eindigt je tweede dag met zowel culturele verdieping als ontspanning!

Dag 3 staat in het teken van Zen en natuur. Start je dag met een bezoek aan de vredige Ryoan-ji tempel, waar je je kunt verdiepen in de mysterieuze kiezelsteen tuin, een meesterwerk van Zen-landschapsarchitectuur. De ochtendrust zal zorgen voor een mindful begin van je dag. In de middag ga je naar het schilderachtige Arashiyama, beroemd om het betoverende bamboebos. Maak een wandeling over de hangbrug voor een onvergetelijk uitzicht over de rivier en bergen, of huur een roeiboot voor een avontuur op het water. Als de zon begint te zakken, keer je terug naar de stad voor culturele verfijning. Neem deel aan een theeceremonie om de finesse van Japanse gastvrijheid te beleven en sluit je avond af met een bezoek aan een Kabuki-voorstelling, waar je zintuigen geprikkeld worden door traditionele Japanse theaterkunsten. Een dag gevuld met traditie, schoonheid en rust!

De vierde dag is het tijd om je te verdiepen in de geschiedenis en de aristocratische cultuur van Japan. Start de ochtend met een bezoek aan het majestueuze Kasteel Nijo, waar je een stap terug zet in de tijd naar het shogunaat tijdperk. Laat je onderdompelen in de pracht en praal van de Edo-periode terwijl je door de weelderige kamers en gangen wandelt. In de middag bieden de uitgestrekte tuinen van het keizerlijk paleis van Kyoto een oase van rust, perfect voor een ontspannende wandeling en om even bij te komen van de vorige dagen vol avonturen. 's Avonds geniet je van de gastvrijheid van een lokale izakaya, waar je kunt kiezen uit een verscheidenheid aan Japanse tapas en drankjes. Ontdek de diepte van de Japanse gastronomie en proost op een nieuwe dag vol verbluffende ervaringen in het hart van Kyoto.

Dag 5 van jouw Japanse saga brengt je naar de schilderachtige wijk Higashiyama, een plek waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. De ochtend staat in het teken van dwalen langs traditionele huizen, zen-tuinen en boetiekjes met handgemaakt ambachtswerk. Voor de middag staat er iets heel speciaals op het programma: een sushi-workshop. Onder de begeleiding van een sushi meester krijg je de kans om zelf Nigiri en Maki te rollen. Dit is niet alleen super leuk, maar ook nog eens lekker, want je eet je eigen creaties meteen op! Vergeet de foto's niet voor je foodie-vrienden. De avond brengt een nieuwe vibe met zich mee. Kyoto heeft een levendige jazzscene, dus het is tijd om daar deel van uit te maken. Relax met een drankje in je hand en jazz in je oren, en recap wat deze unieke stad je allemaal gebracht heeft. Een classy afsluiting van een creatieve dag!

Ochtendgloren dag 6 en je dag begint met een popcultuur knaller! Breng een bezoek aan het Kyoto International Manga Museum en dompel jezelf onder in de wereld van Japanse strips en graphic novels. Bewonder de muren vol manga en leer over de geschiedenis en betekenis van deze kunstvorm. Tegen de middag verlaat je de stedelijke drukte en reis je af naar Uji, wat een korte trip buiten Kyoto is. Dit stadje is heilig land voor liefhebbers van goede thee. Doe een theeceremonie, wandel door de groene theevelden, of bezoek een theehuis om Uji's beroemde matcha te proeven. Terug in Kyoto, zorg dat je je zangstem bij hebt want het is karaoke-tijd! Kies je favorieten en zing de sterren van de hemel. Sluit de avond af met een wandeling door Kiyamachi, waar je het kloppend hart van het Kyoto's nachtleven vindt, compleet met bars, clubs en late-night snacks.

Tijd om even terug te schakelen na een energieke zesde dag – dag 7 wordt een dag vol bezinning en ontspanning. Begin de ochtend met een serene wandeling langs Het Philosopher's Path, een stenen pad dat langs een kanaal slingert, omgeven door honderden kersenbloesembomen. Laat de Zen-filosofie van Kyoto je inspireren tijdens deze bedachtzame tocht. In de middag krijg je de kans om je eigen artistieke vaardigheden te testen tijdens een kalligrafieles, een kunstvorm die concentratie en precisie vereist, maar ook meditatief kan werken. Nadat je de schoonheid van het Japanse schrift aan het papier hebt toevertrouwd, is het tijd voor ultieme ontspanning. Zoek een lokale onsen op en dompel je onder in de warme, geneeskrachtige wateren. Het wordt een weldadige avond waarin lichaam en geest helemaal kunnen herstellen. Zodat je morgen weer fris aan je avonturen kunt beginnen!

Na een week vol avontuur is het tijd voor iets nieuws. Dag 8, trek eropuit voor een dagtrip naar de charmante stad Nara, de eerste permanente hoofdstad van Japan, wat slechts een korte treinrit van Kyoto verwijderd is. In de ochtend arriveer je in de tijd van tempels, heiligdommen en mysterie. Nara verwelkomt je met zijn rijke geschiedenis en culturele schatten. Tegen het middaguur begeef je je naar Nara Park, waar honderden vrij rondlopende herten je gezelschap zullen houden. Vergeet niet om wat hertencrackers te kopen en zie hoe ze liefdevol om een snack bedelen. Vlakbij ligt Todai-ji, een indrukwekkende tempel die het grootste bronzen Boeddhabeeld van Japan herbergt. Sluit de avond af door je onder te dompelen in de sfeervolle verlichte straatjes van Nara en geniet van authentieke lokale gerechten – denk aan narazuke-pickles en hertensashimi, als je avontuurlijk genoeg bent!

Dag 9 is een uitnodiging om de spiritualiteit en natuurpracht van Japan verder te verkennen. De ochtend neemt je mee naar de top van Mount Kurama, waar opwindende wandelpaden en mystieke tempels op je wachten. Verwacht een fysieke maar lonende klim, waarbij iedere stap je dichter bij spirituele verlichting brengt - de berg wordt namelijk als heilig beschouwd in de Japanse folklore. Maak zeker tijd voor de Kurama-tempel op de top, een plaats van rust en bezinning. Na de afdaling kun je ontspannen in de natuurlijke warmwaterbronnen van de Kurama Onsen. Hier kun je, omgeven door de rust van het berglandschap, je spieren ontspannen en je geest tot rust brengen. Eindig je dag door in een kalmer tempo terug te keren naar Kyoto en de avond door te brengen met een wandeling door de historische geisha-wijk Gion. De oude tradities en de schemerige lantaarns zorgen voor een onvergetelijke sfeer als afsluiting van een spirituele dag.

Alweer dag 10 en vandaag draait alles om innerlijke rust en verfijning. Je dag begint met rust en stilte tijdens een zen-meditatiesessie in de Myoshin-ji tempel, een van Kyoto's grootste Zen-tempels. Voel je stress wegzakken terwijl je de kunst van mindful aanwezigheid leert. In de middag maak je de overgang naar het pittoreske dorpje Ohara, dat bekendstaat om zijn authentieke, landelijke Japanse sfeer en fantastische ambachtateliers. Ontsnap even aan de stadsdrukte en ontdek de lokale kunstwerken en serene boerderijlandschappen. De avond bewaart het beste van de Japanse cuisine: een verfijnd kaiseki-diner waarbij iedere gang een kunstwerk op zich is. Het is niet alleen overheerlijk, maar ook een visueel spektakel. Je eindigt je dag op een culinair hoogtepunt, perfect voor diegenen die hun avontuurlijke dag in stijl willen afronden.

Welkom op dag 11 van je epische reis! Stap de ochtend in met het aanschouwen van de glinsterende Kinkaku-ji, oftewel het Gouden Paviljoen, dat is versierd met bladgoud en tegen een spiegelachtige vijver staat – echt een spektakel om nooit te vergeten. Als je je camerarol hebt gevuld, ga je rond het middaguur naar de bruisende Nijo Markt. Snuif de frisse, verleidelijke geuren op en pak misschien wat ingrediënten voor je volgende sushi-maaksessie. Terwijl de zon ondergaat, beleef je een intieme ervaring in een traditioneel theehuis in Kyoto, waar je kunt ontspannen met wat matcha en snoepjes terwijl je de lokale bevolking ontmoet en de serene omotenashi in je opneemt: de Japanse geest van gastvrijheid. De perfecte belichaming van Japanse traditie en elegantie, die een vredig einde biedt aan een dag rijk aan cultuur en geschiedenis.

Kick-off dag 12 met wat retailtherapie in de winkelstraten van Teramachi en Shin-Kyogoku, waar je je ogen uitkijkt. Deze plekken zijn een walhalla voor degenen die houden van het struinen langs kleine boetiekjes, streven naar unieke souvenirs, en liefhebbers van Japans design. Zodra je klaar bent met shoppen, is het tijd om je smaakpapillen op avontuur te nemen. Duik in de wereld van ramen met een middagtour die je langs de beste ramenkeukens van Kyoto leidt – slurpen toegestaan, want zo heurt het. Sluit je dag af met een rustgevende avondwandeling langs de Kamo rivier. Geniet van de gloed van de ondergaande zon, het rustige water en de mensen om je heen. Eindig met een drankje in een gezellige riverside bar, klink op de avonturen die je hebt beleefd en toast op die welke nog komen gaan!

Op je 13e dag in Japan ga je op in de natuurlijke pracht van het Sagano Bamboo Forest. De ochtend is de beste tijd voor een bezoek, wanneer het licht door de bamboe filtert en de wereld zich vult met een magische groene gloed. Geniet van de stilte, onderbroken door het ritselen van de bladeren. In de middag stap je op de Sagano Scenic Railway voor een nostalgische treinrit. Geniet van de aanblik van rivieren, bergen en het landelijke Japan dat aan je voorbijtrekt. Terug in de stad is het 's avonds tijd voor wat stedelijke ontspanning. Duik in het bruisende uitgaansleven van Kyoto, of je nu kiest voor een indie film in een lokaal theater of ongedwongen swingt op live muziek in een van de vele bars; de nacht is van jou!

Je 14e dag biedt een mix van traditionele ontdekkingen en hedendaags genot. Begin je de ochtend in de vredige sfeer van Higashiyama, waarbij je de elegante Kodai-ji Tempel bezoekt. Laat de prachtige tuinen en de fascinerende geschiedenis op je inwerken. Daarna, terwijl je door de pittoreske straten van Ninenzaka en Sannenzaka loopt, trakteer je jezelf op een koel en zoet matcha-ijsje - de perfecte snack tijdens het verkennen. Als de avond valt, beland je in de bruisende Pontocho Alley. Deze charmante straat biedt een keur aan eetgelegenheden en gelegenheden om mensen te kijken. Kies uit een verscheidenheid aan culinaire hoogstandjes en geniet van de energieke sfeer die alleen Kyoto na zonsondergang je kan bieden.

Je bent al twee weken onderweg en je 15e dag in Kyoto laat je de keizerlijke pracht van Japan verder ontdekken. Start de dag met een bezoek aan het Imperial Palace, een plaats waar de geschiedenis tastbaar wordt tussen de gedetailleerde architectuur en uitgestrekte tuinen. Na het doordringen van de diepe historie, slenter je naar de oevers van de Kamo-rivier, waar een ontspannen picknick als lunch wacht. Laat je voeten in het frisse water hangen en hef het glas op je Japanse avonturen. Als de dag in de avond overgaat, is het tijd voor bezinning. Zoek een tempel op waar je deel kunt nemen aan een avondceremonie. Ervaar de vredige chants en de rook van wierook die je meenemen op een spirituele reis. Het is een krachtige en persoonlijke ervaring die je reis een diepere laag geeft, en een perfecte voorbereiding voor je grote finale morgen.

Je laatste dag in Kyoto is aangebroken en het belooft een dag vol nostalgie en genot te worden. Begin met een decadent ontbijt in een van de vele cafés die uitzicht bieden over de Kamo-rivier. Terwijl je nog een laatste keer geniet van de rustige rivierstroom, reflecteer je op de vele herinneringen die je hebt gemaakt. Gebruik je middag om nog eenmaal door de levendige en historische straten van Kyoto te wandelen; herbezoek de plekken die een indruk op je hebben achtergelaten, en koop nog wat laatste souvenirs om mee naar huis te nemen. Voor de finale, reserveer je een tafel in een fijnproeversrestaurant waar je kunt genieten van een afscheidsdiner en proosten met een glas sake. Proef nog een keer de delicate Kyoto-gerechten en vier het einde van een onvergetelijk avontuur in het hart van Japan.