16 dagen Chili

Dag 1: Whoah, gasten, jullie zijn er! De Chileense vibes voelen en de geuren van afwisseling opsnuiven, dat doe je in Santiago, de kicker van jullie reis. 's Ochtends regelrecht naar het kloppende hart, Plaza de Armas, omgeven door knallende architectuur en een shot aan historie in het Museo Historico Nacional. Na die culturele kickstart knallen we de middag in met een struin door de Mercado Central, waar je buik juicht bij al die verse zeevruchten - gooi er wat empanadas in voor de maximale smaakexplosie. En ja, we gaan natuurlijk die benen uitdagen met een klim naar Cerro Santa Lucia. Daarboven, bam, die uitzichten snijden door je ziel. De avond? Oh, die breng je door in Bellavista: cocktails, kleuren, gekte. En daarna sashay je door naar een dampende club of een gitaarrippende bar. Welkom in Chili, amigos!

Dag 2: Rise and shine, avonturiers! Gisteren was episch, maar vandaag packen we die vibe in onze rugzak en trekken naar de havenstad Valparaiso. Deze stad is als een openluchtmuseum, dus zet je zintuigen op scherp. In de ochtend verken je de levendige heuvels die lijken te strijden om de meest blitse kleurtjes en meest abstracte straatkunst. Middagactie brengt ons naar de hartslag van de stad, met een must-do rijtoertje in de Ascensor Concepcion, waar je wordt getild naar ultieme fotospots. Trek gekregen? Duik in een culinaire schatkist bij een lokaal tentje en laat die smaakpapillen salsa dansen. Na een chille siësta (hey, je bent op vakantie toch?) is het tijd voor avondspel – de zeevruchten hier klappen van versheid op je bord. We dopen de nacht in met een slenter langs de sfeervol verlichte haven. Pro-tip: neem die knusse sfeer op, want dit zijn de momenten die in je geheugen gegrift staan!

Dag 3: Yo, bergbokken! Wend je blik naar de hemel want vandaag pakken we de Andes bij de horens. Zet je beste bergschoenen aan en prep jezelf voor een ochtend vol natuurlijke highs terwijl je omhoog hiket of klautert naar plekken waar de lucht puurder is dan een nieuw Spotify playlist. Bovenop de wereld, of tenminste het gevoel daartoe, crash je in de middag op een rots voor een chill-momentje en een lunch met een uitzicht dat geen enkele Instagram-filter nodig heeft. Waterval selfie, iemand? Na al die adrenaline is het tijd om af te dalen naar de beschaving. We sluiten de dag rustig af in het hotel, waar je je vermoeide spieren een VIP-behandeling geeft in de spa. Houd het bij een lichte avondmaal, want die bergen, die maken je hongerig naar meer dan alleen eten. Proost op de Andes, jongens. Wat een dag!

Dag 4: Ontwaken met de geur van druiven in je neus, want vandaag draait alles om wijn! Rollend uit bed en hup, op naar de rollende heuvels van de Casablanca Valley. Start je dag met rondsnuffelen door de wijngaarden en nippen aan wat van de beste slokken van het land tijdens een wijnproeftour. Tussen het proeven door slurp je lokale weetjes op over de Chardonnay en Pinot Noir. Als het middagzonnetje zijn werk doet, schuif je aan bij een tafel tussen de wijnranken, waar een lunch klaarstaat die gemaakt lijkt te zijn voor de wijnen die je net hebt geproefd; de perfecte combi van lokale kazen en een selectie charcuterie. Na een namiddag die nog meer wijndomeinen aandoet (keuzes, keuzes), schakel je 's avonds over naar gastronomisch genieten. Terug in Santiago sluit je af – met een zachtje jazz op de achtergrond of gewoon een sterke slaapmuts. Wino’s, dit was jullie dag!

Dag 5: Pak je avonturenspirit maar weer in, we gaan naar nieuwe hoogten vandaag – of nou ja, meer als diepten, zanddiepten! Goeiemorgen Atacama Woestijn, het land van eindeloze blauwe luchten en gouden duinen. Zet je schrap voor een ochtend vol zandboarden; voel de wind in je haar terwijl je de duinen bedwingt. De middag brengt ons naar het chillaxte San Pedro de Atacama, een dorpje dat bruist van cultuur en kunst. Tijd om te graven in wat culinaire schatten en natuurlijk, die souvenirjacht. 's Avonds transformeren we tot astronomie whizzkids. Onder een koepel van fonkelende sterren laat een deskundige starguide je de geheimen van het universum zien – een megakrachtige telescoop als je nieuwe BFF. Sterren, maak je borst maar nat, we komen jullie bekijken!

Dag 6: Wat. Een. Trip. Tijd om wakker te worden in het surrealistische landschap van de Atacama. Zodra de zon opkomt, hoppakee naar de Salar de Atacama voor een ochtend op een zee van zout – denk aan oneindige slingers van zoutkristallen die fonkelen als sterren op de grond, terwijl roze flamingo's chillen in de verte. Voor de lunch, sturen we je dieper de hoogtes in, naar de magische lagunes van Miscanti en Miñiques. Dit zijn de plekken die je alleen van ansichtkaarten kent: kristalhelder water meets dramatische bergen. De avond draait om chillen in je lodge back at basecamp, met vibes zwanger van de dag en een diner dat je in je dromen nog na gaat proeven. Trusten, helden van de zandzeeën, morgen wacht weer een dag met verse avonturen!

Dag 7: Zet die wekker maar op 'vampiertijden', want we willen de El Tatio Geisers bij het krieken van de dag pakken. Trust me, dit wil je niet missen. Terwijl de eerste zonnestralen de horizon breken, zie je de geisers brullen en stomen – een natuurshow van jewelste. Na het ochtendfestival is het tijd om letterlijk in de chill-modus te gaan, in één van Moeder Natuur's eigen jacuzzi's, de hotsprings. Daar mergel je de drukte en koelte van de ochtend uit de spieren weg en leun je achterover in de dampende rust. Afsluiten doen we met wat lokaal fingerlicking goodness voor onze knorrende maagjes, omringd door de knusse vibes van een restaurant in San Pedro de Atacama. En als de nacht zijn intrede doet, laten we de slapende honden liegen en geven we ons over aan een rustige verkenning van het dorp. Wie weet wat voor verrassingen de Atacamaans in de sterrennacht voor ons hebben?

Dag 8: Zo avonturiers, de tweede week is in volle gang en we gaan nog steeds sterk! Trap de ochtend af met een trip die rechtstreeks uit een sci-fi film lijkt te komen; we dalen af in de Maanvallei. Geen aliens hier, wel spectaculaire zandduinen en rotsformaties die de zonsopkomst absorberen op manieren die je camera wil vastleggen. Na het kosmische landschap gezien te hebben, trekken we terug naar de aarde met een bezoek aan het Archeologisch Museum Padre Le Paige, waar de geheimen van de Atacameense voorouders wachten om ontdekt te worden. Als de avond valt, gaan we niet naar bed, maar juist naar een lokaal observatorium waar we na een smaakvol diner de sterren observeren. Dineer, tuur en verwonder je over de hemellichamen boven je. De Atacama heeft duidelijk nog lang niet al zijn geheimen prijsgegeven!

Dag 9: Keep it cool, want we duiken dieper de schatten van de Atacama in. Je ochtend begint met een trip naar de Río Grande kloof en het pittoreske Machuca, een plek zo mysterieus en photogeniek dat je vergeet op 'klik' te drukken. Her en der een vicuña of twee, en voel je die vibe? Dat is de pure, ongefilterde natuur. De middag biedt een extraatje in de vorm van een lama barbecue (yup, je leest het goed) terwijl de echte Machuca-magic onthuld wordt door de locals, hun ambachten en een kerkje dat z'n eigen Instagram-account verdient. 's Avonds mag je voeten omhoog in San Pedro's mooiste lounges – we horen die pisco sour al roepen. Of, mocht de ruimte roepen, vervolg je kosmische ontdekkingstocht met een sessie sterrenkijken waar zelfs Galileo van zou smullen. Atacama, je blijft verbazen!

Dag 10: Double digits, baby – en we gaan nog lang niet naar huis! Het zadel roept jouw naam vanmorgen, want we gaan de oase van San Pedro op vier benen verkennen. Voel je die zanderige wind in je haren terwijl je langs adembenemende landschappen en duinen galoppeert? Na zo'n ochtend vol ontdekkingen, is het tijd om jezelf te trakteren op wat lokale lekkernijen en een slok van de beste Chileense wijnen in een laid-back café. 's Middags, wanneer de zon mild is, pak je het board voor wat shredding over de Death Valley zandduinen. En als de avond zijn intrede doet, kruipen we dicht bij elkaar voor een gezellige barbecue onder de sterrenhemel. Kijk omhoog en neem het in je op: je bent echt hier, in het hart van de Atacama!

Dag 11: Is die adem al gevangen van gisteren? Mooi, want de vulkanen hier nemen geen genoegen met een halve longinhoud. Voordat de zon je voor kan zijn, staan we aan de voet van de machtige Licancabur of Lascar. Die beklimming is geen appeltje-eitje, maar hold on, de beloning is een panorama dat z'n gelijke niet kent. Na deze heroïsche ochtend verdienen je spieren wel een heet bad, dus duiken we in de Puritama Hotsprings waar jij en je crew de benen lekker soepel weken. En hoe sluiten we de dag af? Met een culinaire verwennerij in San Pedro. Laat die lokale gerechten maar komen, want vandaag heb je wel wat extra calorieën verdiend. Cheers op die vulkanen – ze waren fenomenaal!

Dag 12: Check die wonderschone woestijnschoenen, het is tijd om de Driekleurige Lagunes te sieren met jouw aanwezigheid. Na alle klim- en springacties van de vorige dagen, verdien je een wat rustigere start. Het water hier is zo verwarrend helder dat je bijna vergeet te ademen – perfect voor de Insta-shot van het jaar! Tegen de tijd dat je buik begint te rommelen rijden we door naar de absurd mooie Dalí Woestijn, een plek die zijn naam alle eer aandoet. Tijdens een rustige picknicklunch vraagt je mond zich af of dit uitzicht wel echt is (spoiler: ja!). De avond vraagt om rust en connectie met de lokale dorpssfeer van San Pedro. Slenter door de straten, speur wat handgemaakte schatten op en laat de warmte van dit bijzondere plekje in je opnemen. Proost op de rustigere avonturen – ze zijn net zo goud waard!

Dag 13: Lucky number 13 brengt je spooky goede vibes terwijl je door de Valle de la Luna zwerft; een ruimtewandeling op aarde die de stille grandeur van de natuur laat zien. De schaduwen en lichtvlekken spelen verstoppertje met je zintuigen terwijl de zon langzaam klimt in de hemel, dus zorg voor voldoende geheugenkaartjes! Als je weer afdaalt, land je in een middag die smeekt om vertraging. Wat dacht je van een yoga-sessie met uitzicht over de zandduinen? Streeeeeeetch uit die avonturenspieren! Trakteer jezelf daarna op wat lokaal eten dat zacht is voor je buik. De avond? Oh, die spendeer je met beide handen in de klei of het wol tijdens een onderdompeling in een ambachtelijke workshop. Leer van de locals en neem een stukje Atacama mee terug in elke porie. Namasté op deze dertiende, wat een heerlijke chill is dit.

Dag 14: Met de finish in zicht gaan we terug naar waar het begon: de Tatio Geisers. Zie ze nogmaals opspuiten in de vroege ochtendlicht en voel hoe de stoom en de zonsopkomst hand in hand gaan. Een perfect moment voor zelfreflectie en dankbaarheid. In de middag ga je lekker zen-modus in en relax je in het dorp. Plof neer met je favo boek en een kop goede Chileense koffie, of word chef-kok met een lokale kookcursus die je smaakpapillen én je keuken skills uitdaagt. En dan als de nacht valt, leun je achterover en laat je de sterren over je heen spoelen. Samen met een deskundige astronoom ga je op een kosmische reis die je het onmetelijke universum laat waarderen. Kijk naar die fonkelende lichtjes boven je en besef dat het avontuur nooit écht eindigt.

Dag 15: Het einde van het pad is in zicht, maar niet voordat we nog één keer de culturele diepte induiken. Start met een ochtendtrip naar het Gustavo Le Paige Archeologisch Museum, waar de verhalen en artefacten van Atacama's oude volkeren je meenemen op een laatste historische ontdekkingsreis. Grijp de middag aan om door de straatjes van San Pedro te slenteren en adem de ambiance nog één keer diep in. Wie wat zoekt zal vinden - of het nu die artisanale herinnering is of die killer cactus zijden sjaal. En dan, als de avond inzet, kom je samen met je nieuwe vrienden die de reis met je hebben gedeeld en vier je de kilometers, de lachsalvo's en de pure awesomeness van deze Chileense odyssee met een feestmaaltijd. Klink met je glazen onder de sterrenhemel: dit avontuur zal je nooit vergeten.

Dag 16: Gang, het moment van afscheid is daar. De Atacama heeft geen geheimen meer voor je. Neem deze ochtend de tijd om rustig wakker te worden en wandel door de oase die San Pedro altijd zal blijven in jouw herinneringen. Adem de frisse lucht in, kijk nog één keer naar die helderblauwe hemel en loop met een voldaan gevoel terug naar je verblijf. Tijdens de middag maak je je gereed voor de terugreis - pak die koffer vol souvenirs en indrukken. Wie weet, kun je nog even die smaken van Chili op je tong laten dansen met een laatste lunch ter plaatse. De avond brengt een stilte met zich mee als je San Pedro en de Atacama achter je laat. Het avontuur is ten einde, maar de verhalen, die beginnen nu pas echt. Eenmaal thuis, met die talloze foto's en een hart vol ervaringen, ben je rijker dan toen je kwam. Hasta luego, Atacama, je was onvergetelijk!